Osterkalender -  Ostereier

Das Wort Ei soll von "oiom" kommen; dieses alte Wort ist verwandt mit dem Wort Vogel und bedeutet "was zum Vogel gehört". Das Ei ist seit je her - wie auch der Hase - ein Fruchtbarkeitssymbol; darüber hinaus ist es ein Zeichen für Auferstehung. Fleischgenuß ist (war) Katholiken während der vierzigtägigen Fastenzeit vor Ostern verboten; Eier wurden als "flüssiges Fleisch" mitgerechnet. So entstand ein Überangebot und man hat die Eier abgekocht, um sie haltbar zu machen. 

Der Brauch, Ostern Eier zu schenken, geht zurück auf die Zeit, als die Bauern am Gründonnerstag ihren Grundherren Steuern in Form von Eiern bezahlen mussten; "Antlasseier" (von Ablass) so nannte man sie. Den anderen Teil brachten sie in die Kirche, wo er zu Ostern die "benedictio ovorum", den Eiersegen, erhielt. Die segenspendenden Eier wurden rot gefärbt, damit man sie von den ungeweihten Eiern unterscheiden konnte. Die Farbe symbolisierte zugleich das Blut Christi,  das von Schuld freispricht;  die Schulden waren getilgt.

Vom Beginn des 17. Jahrhunderts an sind die ersten bunten Ostereierverzierungen überliefert, das Ei wurde zum ästhetischen Dekorationsobjekt. Ludwig XV. ließ seine Ostereier von Künstlern wie Boucher und Watteau mit idyllischen Landschaftsszenen bemalen. 
Berühmt sind auch die Eier, die die russischen Zaren Alexander III. und Nikolaus II. beim Hofjuwelier Faberge in Auftrag gaben:  Faberge Eier - Schmuck-Kunst-objekte

Aus diesem Brauchtum ist heute eine Kunst geworden und es gibt (vor allem im Sorbenland) viele  Ostereiermärkte, auf welchen kunstvoll geschmückte Eier präsentiert und gehandelt werden.

Folgende Pflanzen können - aufgekocht - zum natürlichen Färben verwendet werden. Die unterschiedliche Farbintensität richtet sich nach der Dauer des Kochens. In manchen Teilen Deutschlands (vor allem in Norddeutschland)  werden auch Büsche und Bäume im Garten mit gefärbten, ausgeblasenen Eiern geschmückt, wenn es das Wetter zulässt. Es empfiehlt sich, eine Messerspitze Alaun oder Pottasche beizugeben, denn  manche Eier nehmen die Farbe ohne dieses Hilfsmittel nicht zufriedenstellend an.

Eichenbumblätter, Walnußbaumblätter, Zwiebelschalen - orange bis braun,
Brennessel, Spinat, Petersilie und Efeu - grün,
Johanniskraut - hellgelb bis grüngelb
Blätter des Apfelbaums und der Birke, Goldrute,  Johaniskraut, Kamille, Kümmel, Ringelblume, Safran,  Sauerampfer, Schachtelhalm, Schafgarbe -  gelb,
gertocknete Heidelbeeren, Holunderbeeren oder  Holunderbeersaft - blau,
Rotkohl und Rote-Beete-Saft - rot - bzw. rotviolett.

Wenn man Pflanzenblätter auf das Ei legt, dieses vorsichtig in einen Nylonstrumpf einpackt und dann in den Farbsud legt, entstehen schöne Muster; denn an den Stellen, die das Blatt bedeckt, dringt die Farbe nicht durch.
In Hessen gibt es einen Brauch - Käberkernsammeln". Dort werden  Kälberkern (=Wiesenkerbel) wird bei einem Familienspaziergang körbeweis gesammelt, dann um Eier gewickelt und mit Garn fixiert. Anschließend kocht man die Eier in Zwiebelschalensud.  Die Blätter hinterlassen ein filigranes, helles Blattmuster. Anschließend nach dem Abnehmen der Blätter die Eier mit einer Speckschwarte schön glänzend polieren.

Marmor-Eier 
Die Schale der Eier rundherum anschlagen. 1 l Rotwein (oder auch Rote-Beete-Saft mit 2 Lorbeerblättern, etwas Thymian, Rosmarin, 1 Chilischote, 2 Knoblauchzehen, Salz und 1 Eßl. Essig aufkochen, abkühlen lassen, über die Eier gießen und 12 Stunden in der Flüssigkeit liegen lassen - das marmoriert sie sehr schön... 

Ausgeblasene Eier 
dienen oft als Schmuck an Zweigen in der Vase. An der Unterseite mit Heißkleber verschlossen sind sie sehr gut als kleine Tischvasen geeignet! Etwas größer bieten Straußeneier auf dieselbe Art schon mehr Platz.